Hector Ayala

life story

It is with deep sorrow and love that we announce the passing of Hector Manuel Ayala Rivera on March 25, 2025, at the age of 78, after a short but courageous battle with cancer.

Hector was born in Puerto Rico and also spent his final years there. However, he lived many meaningful years in Vineland, New Jersey, where he raised his children and worked for the State of NJ in the Housekeeping Department of the Veterans Memorial Home. Hector proudly referred to himself as “Hector the pool player from Dorado.” He took great pride in the game of billiards and the friendships it brought him over the years.

He passed peacefully at home, just as he wished, surrounded by his loved ones—his daughter Cristina Ayala, his devoted wife Justa Maria Padilla, his stepsons Ruddy Castillo and Rafael Padilla, and his granddaughter Raysa Castillo.

In addition to those who were by his side in his final moments, Hector is survived by his loving sister Maria Irma Ayala; his children Joey Lyden and Diana Melendez; and his grandchildren Leilani, Ariana, and Jayden Melendez. He is also survived by many nieces, nephews, and close friends who loved him dearly.

He was preceded in death by his beloved daughter Saira Ayala; his sister Saira Ayala, whom he considered a mother; and his stepsons Sandy, Pablo, and Tony Maysonet.

Hector will be remembered for his warmth, generosity, and constant willingness to help anyone in need. He made a lasting impact on countless lives and brought joy and strength to everyone who knew him.

Hector did not wish to have a formal service. Instead, his family and friends gathered to celebrate his life, and a prayer service was held in his home in San Juan, PR. Per his wishes, his ashes will be brought to Sacred Heart Cemetery in Vineland, NJ, where he will be reunited with his daughter, Saira Ayala, and a small prayer and memorial service will be held in his honor. In his final moments, Hector shared that he saw both his daughter and his sister waiting for him—a peaceful vision of reunion that brings comfort to those left behind.

Hector was truly loved, and his memory will live on in all the lives he touched.

Con profundo dolor y amor, anunciamos el fallecimiento de Héctor Manuel Ayala Rivera el 25 de marzo de 2025, a los 78 años de edad, tras una breve pero valiente batalla contra el cáncer.

Héctor nació en Puerto Rico y también pasó sus últimos años allí. Sin embargo, vivió muchos años significativos en Vineland, Nueva Jersey, donde crió a sus hijos y trabajó para el Estado de Nueva Jersey en el Departamento de Mantenimiento del Hogar Conmemorativo para Veteranos. Héctor se refería orgullosamente a sí mismo como “Héctor, el billarista de Dorado.” Sentía un gran orgullo por el juego del billar y por las amistades que este le brindó a lo largo de los años.

Falleció pacíficamente en casa, tal como lo deseaba, rodeado de sus seres queridos: su hija Cristina Ayala, su devota esposa Justa María Padilla, sus hijastros Ruddy Castillo y Rafael Padilla, y su nieta Raysa Castillo.

Además de quienes lo acompañaron en sus últimos momentos, Héctor deja atrás a su querida hermana María Irma Ayala; a sus hijos Joey Lyden y Diana Meléndez; y a sus nietos Leilani, Ariana y Jayden Meléndez. También le sobreviven muchas sobrinas, sobrinos y amigos cercanos que lo amaban profundamente.

Fue precedido en la muerte por su amada hija Saira Ayala; su hermana Saira Ayala, a quien consideraba como una madre; y sus hijastros Sandy, Pablo y Tony Maysonet.

Héctor será recordado por su calidez, generosidad y constante disposición a ayudar a quien lo necesitara. Dejó una huella imborrable en innumerables vidas y llevó alegría y fortaleza a todos los que lo conocieron.

Héctor no deseaba tener un servicio fúnebre formal. En su lugar, su familia y amigos se reunieron para celebrar su vida, y se realizó un servicio de oración en su hogar en San Juan, Puerto Rico. De acuerdo con sus deseos, sus cenizas serán llevadas al Cementerio del Sagrado Corazón en Vineland, Nueva Jersey, donde será reunido con su hija Saira Ayala, y se llevará a cabo una pequeña oración y servicio conmemorativo en su honor. En sus últimos momentos, Héctor compartió que vio tanto a su hija como a su hermana esperándolo —una visión pacífica de reencuentro que brinda consuelo a quienes quedaron atrás.

Héctor fue verdaderamente amado, y su memoria vivirá para siempre en todas las vidas que tocó.